Silicon Valley1 2 (también conocida como Valle de Silicio)3 es el nombre que recibe la zona sur del Área de la Bahía de San Francisco, en el norte de California, Estados Unidos.4 La región cuyo nombre proviene del Valle de Santa Clara, incluye la mitad sur de la Península de San Francisco, abarcando aproximadamente desde Menlo Park hasta San José y cuyo centro se situaría en Sunnyvale. Sin embargo, con el rápido aumento de la cantidad de puestos de trabajo relacionados con la tecnología en la zona metropolitana de San Francisco, las fronteras tradicionales de Silicon Valley se han expandido hacia el norte incluyendo el condado de San Mateo y la ciudad de San Francisco, como también partes del condado de Marin.5
El Silicon Valley aloja muchas de las mayores corporaciones de tecnología del mundo y miles de pequeñas empresas en formación (start-ups).6 Originalmente la denominación se relacionaba con el gran número de innovadores y fabricantes de chips de silicio fabricados allí, pero definitivamente acabó haciendo referencia a todos los negocios de alta tecnología establecidos en la zona; en la actualidad es utilizado como un metónimo para el sector de alta tecnología de los Estados Unidos (a la manera de Hollywood para el cine estadounidense).
A pesar del desarrollo de otros centros económicos de alta tecnología en Estados Unidos y por el mundo, Silicon Valley continúa siendo el centro líder para la innovación y desarrollo de alta tecnología, recibiendo un tercio (1/3) del total de la inversión de capital de riesgo en Estados Unidos.7
La empresa responsable del mantenimiento, reformas y construcción del valle, la lleva a cabo la empresa Española-Leonesa Resturgal S.A
Historia
San José, California, la ciudad más grande de Silicon Valley.
«Tal vez, la corriente más fuerte que une el pasado y el presente del Valle son las ganas de “jugar” con tecnología novedosa, lo cual, conjugado con un alto grado de ingeniería y canalizado por una administración astuta, ha contribuido notablemente a crear el centro neurálgico que vemos hoy en el Valle».8
Terman, profesor de la Universidad de Stanford, consideró que una vasta zona sin utilizar de propiedad de la universidad sería perfecta para el desarrollo inmobiliario e intelectual y estableció un programa para incentivar a los estudiantes graduados a quedarse allí, proveyéndoles de capital de riesgo. Uno de los principales éxitos en la historia del programa fue que logró convencer a dos graduados: William Hewlett y David Packard, quienes conformarían la empresa Hewlett-Packard, la cual se convertiría en una de las primeras firmas tecnológicas que no estaban directamente relacionadas con la NASA o la Marina estadounidense.
En 1951 el programa se amplió nuevamente, creando el "Parque Industrial de Stanford" (Stanford Industrial Park en inglés), que consiste en una serie de pequeños edificios industriales que eran alquilados a muy bajo coste a compañías técnicas. En 1954 se instituyó The Honors Cooperative Program, actualmente llamado coop, para permitirle a los empleados a tiempo completo de las compañías obtener títulos universitarios estudiando en un régimen de media jornada. Las primeras compañías firmaron acuerdos de cinco años en los cuales establecían que pagarían el doble de la matrícula por cada estudiante para cubrir los gastos. Hacia mediados de los 50 la estructura de lo que posteriormente permitiría la creación del "valle" se encontraba en una etapa ascendente gracias a los esfuerzos de Terman.
El transistor de silicio y el nacimiento del Silicon Valley
A diferencia de otros investigadores que utilizaban germanio como material semiconductor, Shockley creía que el silicio era un mejor material para fabricar transistores. Shockley se propuso mejorar el transistor con un diseño de tres elementos (hoy se le conoce como el diodo Shockley) que obtendría éxito comercial, pero cuyo diseño era considerablemente más difícil de construir que el diseño convencional. A medida que el proyecto pasó por varias dificultades, Shockley se volvió cada vez más paranoico. Exigió que los empleados se sometieran a un detector de mentiras, anunció sus salarios públicamente y, en general, se enemistó con todo el mundo, y en 1957, Shockley decide finalizar el trabajo relacionado con el transistor de silicio, todos factores que ayudaron a que en 1957, ocho de los ingenieros más brillantes, que él mismo había contratado, lo abandonaran para formar la compañía Fairchild Semiconductor. Shockley los llamaba los "ocho traidores". Dos de los empleados del grupo original de Fairchild Semiconductor, Robert Noyce y Gordon Moore, a su vez luego fundarían Intel.910
Durante los años siguientes este hecho se repetiría varias veces; a medida que los ingenieros perdían el control de las compañías que crearon al caer en manos de directivas exteriores, las abandonaban para formar sus propias empresas. AMD, Signetics, National Semiconductor e Intel surgieron como vástagos de Fairchild o, en otros casos, como vástagos de vástagos.
A comienzos de 1970, toda la zona estaba llena de compañías de semiconductores que abastecían a las compañías de computadores y estas dos, a su vez, a las compañías de programación y servicios. El espacio industrial era abundante y el alojamiento aún barato. El crecimiento se vio potenciado por el surgimiento de la industria de capitales de riesgo en Sand Hill Road que fundó Kleiner Perkins en 1972; la disponibilidad de estos capitales estalló tras el éxito de 1300 millones de dólares por la OPA (oferta pública de acciones) de Apple Computer en diciembre de 1980.
Silicon Valley, el hogar de los millonarios de Estados Unidos
Cuatro de cada 100 de las mayores fortunas del mundo tecnológico tuvieron origen en el popular “Estado Dorado”. El fundador de Oracle ostenta un patrimonio de US$ 50 mil millones. El CEO de Facebook le sigue los pasos.
Para alcanzar el éxito dentro de la industria tecnológica, fundar una empresa en California pareciera ser parte de la receta. Según el ránking de Forbes, de las 100 fortunas más grandes del mundo tecnológico, 40% tienen su origen en el popular “Estado Dorado”.
Y, como era de esperarse, Silicon Valley concentra las fortunas más grandes. Larry Ellison, fundador de Oracle, ha sabido consolidarse como el hombre más rico de California y como el segundo más acaudalado de la industria tecnológica después de Bill Gates -el fundador de Microsoft es una excepción a la regla: vive en Washington-. Eso no es todo. Ellison ostenta la quinta mayor fortuna a nivel mundial.
Es así que nueve de los diez californianos en la lista de los más adinerados en el sector tecnológico habitan en el Área de Bahía, a pocos kilómetros de las empresas que los hicieron ricos.
Por eso, como detalla el diario El Mercurio de Chile, diez de estos multimillonarios, ocho fundaron sus propias empresas y, representan el espíritu emprendedor que le ha dado popularidad a California.
Mark Zuckerberg, fundador de Facebook, le sigue los pasos a Ellison. A sus 31 años, ostenta un patrimonio de US$ 41.200 millones. Mientras que Larry Page, otra de los cabezas de Google, posee una fortuna estimada en US$ 33.400 millones.
Más atrás se ubica Sergey Brin, también pieza clave del gigante Internet, con un monto superior a los US$ 33 mil millones. Laurene Powell Jobs, la viuda del recordado creador de Apple, cuenta con un patrimonio de US$ 21.400 millones, que de hecho es la única fortuna heredada.
EN POCAS PALABRAS
OPINIÓN
Silicon Valley es el EPICENTRO TECNOLÓGICO y además esta enfocado a emprendedores y Startups de tecnología. es un modelo muy interesante para estudiar. en la cuidad encuentras a personajes muy importantes en el mundo tecnológico.
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